Exposition

Durant l’exposition, un chiffre a éveillé ma curiosité, il s’agissait du chiffre 8. Plus bas un texte explicatif,

« C’est le nombre de kilos de chicons consommés en Belgique par an et par habitant. Le chicon a été inventé vers 1830 à Schaerbeek, mais c’est à Evere et à Haren que la culture s’est développée. »

Un belge mangerait alors 8 kilos de chicons par an ? Incroyable !

J’ai alors décidé de vérifier cette information. Et bien, cette info n’est plus à jour, le chicon aurait perdu de son aura auprès des 20-40 ans qui en consommeraient 3 kilos en moyenne par an et par habitant.

C’est en faisant des recherches un peu plus poussées sur ce légume que je découvris qu’il existait plusieurs hypothèses autour de sa création. La légende voudrait que l’endive fût "inventée" accidentellement vers 1830 dans la vallée Josaphat à Schaerbeek ou à Evere,en région bruxelloise, par un paysan qui aurait voulu dissimuler sa récolte dans une cave obscure pour éviter l’impôt. OU pour ne pas se la faire prendre par l’ennemi néerlandais. Il y aurait découvert plus tard de petites pousses blanches - "wit lof" en néerlandais, d’où le nom du chicon : "witloof".

Une autre hypothèse, peut-être la plus plausible, attribue cette trouvaille, aux alentours de 1840, au jardinier en chef du Jardin Botanique de la Porte de Schaerbeek à Saint-Josse-ten-Noode, François Breziers. Pour relancer le Jardin Botanique après la révolution belge, il cultiva des fruits et légumes destinés à la vente. Dans les caves à champignons du Jardin, il fit pousser de la barbe de capucin, la forme primitive du chicon.

Au fond, que son origine soit due à un heureux accident ou à une innovation délibérée, le chicon demeure un symbole culinaire cher au cœur des Belges.